Intel Corporation (x86 Architecture & the PC Revolution)
Intel Corporation, fondée le 18 juillet 1968 à Mountain View, en Californie, par les visionnaires des semi-conducteurs Robert Noyce et Gordon Moore, est l'empire technologique légendaire qui a inventé le microprocesseur et établi l'architecture informatique omniprésente x86. Depuis le lancement du tout premier microprocesseur commercial au monde, le 4004 (1971), jusqu'à l'architecture du 8086 (1978) adoptée par l'IBM PC (1981), Intel a fourni la puissance informatique fondamentale qui a guidé le jeu sur PC à travers les ères 386, 486, Pentium et multicœurs modernes.
Invention du microprocesseur et triomphe de l'IBM PC
Bien qu'initialement créée pour fabriquer de la mémoire à semi-conducteurs en silicium, Intel a révolutionné l'informatique en 1971 lorsque Federico Faggin, Ted Hoff et Masatoshi Shima ont conçu l'Intel 4004 pour une entreprise japonaise de calculatrices. En 1978, Intel a lancé le processeur 8086 16 bits, établissant l'architecture du jeu d'instructions x86. Lorsque IBM a choisi la version 8088, plus économique, pour son ordinateur personnel de 1981, Intel est devenue la base en silicium incontestée de l'informatique personnelle.
Le 386, le 486 et le saut vers les mondes de jeux 3D
L'introduction du processeur Intel 386 32 bits en 1985 a permis l'adressage mémoire plat et le mode protégé, libérant les programmeurs de jeux de la limite restrictive de 640 Ko de DOS. En 1989, le 486 a intégré une unité de calcul en virgule flottante (FPU) et un cache de niveau 1, alimentant une explosion de jeux logiciels incluant *DOOM* d'id Software (1993) et *Wing Commander* d'Origin. Intel a également conçu le bus PCI et le port AGP, établissant les autoroutes de données à haute vitesse essentielles pour les cartes graphiques 3D.
Pentium, le phénomène Quake et la domination moderne des multicœurs
Lancé en 1993, le processeur superscalaire Pentium traitait deux instructions par cycle d'horloge. Son FPU ultra-rapide a permis à John Carmack de créer *Quake* (1996), prouvant que de véritables mondes polygonaux 3D en temps réel étaient réalisables sur des ordinateurs domestiques sans cartes accélératrices 3D dédiées. Intel a introduit les extensions multimédias MMX en 1997, et avec la microarchitecture Core de 2006, a atteint une efficacité IPC mono-thread inégalée qui a dominé l'esport et les jeux PC AAA pendant des générations.