Impossible Mission (1984)
Le chef-d'œuvre d'espionnage sur Commodore 64 de Dennis Caswell et Epyx à voix synthétisée
Conçu et programmé par Dennis Caswell chez Epyx sur Commodore 64 en 1984, Impossible Mission sidéra la micro-informatique dès sa célèbre provocation vocale d'ouverture : « Another visitor. Stay awhile... stay FOREVER! ». Mariant sauts périlleux fluides, salles souterraines générées procéduralement et puzzles de cartes perforées sous un compte à rebours nucléaire de six heures, il préfigura le jeu de plateforme cinématique.
Voix numérisée sur puce SID et acrobaties chez Elvin Atombender
Fort du réalisme athlétique de Summer Games chez Epyx, l'ingénieur Dennis Caswell consacra douze mois à bâtir un thriller d'infiltration d'une modernité stupéfiante sur un micro-ordinateur de 64 kilo-octets. Grâce au procédé vocal d'Electronic Speech Systems (ESS) restitué par la puce sonore MOS 6581 SID, le savant fou Elvin Atombender nargue l'intrus d'une voix glaciale tandis que chaque chute dans le vide arrache un cri numérisé resté légendaire. Sous la pression d'une horloge temps réel de six heures — où chaque électrocution retranche dix minutes — l'Agent 4125 emprunte des puits d'ascenseur desservant 32 salles gardées par des robots cylindriques à haute tension et des sphères de plasma, franchissant les gouffres par d'élégants saltos avant.
Cartes perforées procédurales et le célèbre bogue de l'Atari 7800
Aucune partie ne se ressemble : à chaque lancement, Impossible Mission redistribue l'agencement des salles, les routines des sentinelles robotisées et la cachette des 36 fragments de cartes perforées dissimulés dans les bureaux, terminaux et bibliothèques. Sur son ordinateur de poche, l'espion retourne, recolore et superpose ces pièces par groupes de quatre afin de reconstituer les neuf cartes formant le mot de passe du centre de lancement, épaulé par des salles musicales offrant des codes de mise en veille des robots. Tandis que les versions ZX Spectrum, Amstrad CPC et Master System ainsi que la suite de 1988 triomphaient, la cartouche nord-américaine Atari 7800 entra dans l'histoire pour un bogue rendant la victoire impossible en cachant une pièce sous un terminal non fouillable.