Idea Software (1988)
Label nord-italien de développement micro-informatique alliant licences de bande dessinée et exportation européenne
Issu du secteur lombard de la distribution logicielle de la fin des années 1980 autour de Varèse et Côme au sein de S.C. s.r.l. (lié à Leader Distribuzione) et dirigé par le producteur Antonio Farina, Idea Software a développé et édité des titres Commodore 64, Amiga et MS-DOS pour l'Italie et l'Europe jusqu'en 1993. Son catalogue — comprenant Bomber Bob (1990), Lupo Alberto (1990), Champion Driver (1991) et Cattivik (1992) — a formé les cadres qui fonderont ensuite Graffiti puis Milestone.
Organisation au sein de Leader Distribuzione et production tournée vers l'exportation
À la fin des années 1980, le commerce de détail du jeu vidéo en Italie du Nord se structure autour de sociétés d'importation et de distribution en gros, dominées en Lombardie par Leader Distribuzione dans le bassin de Varèse et Côme. Établi à Casciago sous l'entité juridique S.C. s.r.l. (Software Copyright), le label Idea Software est conçu pour dépasser la seule importation de boîtes étrangères en finançant des créations originales aptes à être commercialisées au plein tarif en Italie, au Royaume-Uni et en Allemagne. Nommé responsable de la production logicielle, Antonio Farina coordonne des programmeurs, graphistes et musiciens régionaux — parmi lesquels Stefano Lecchi, Luca Stradiotto et Virginio Simonelli — selon des calendriers industriels et des conversions multiplateformes. L'une des premières réalisations du label, Bomber Bob (1990), associe un jeu de tir à défilement vertical sur Commodore Amiga à une adaptation chiptune de la chanson « Esatto! » de Francesco Salvi pour le marché italien, tout en faisant l'objet d'accords d'exportation vers les réseaux européens de distribution 16 bits.
Adaptations de bandes dessinées italiennes et transition vers Milestone
Afin d'encourager l'achat de logiciels originaux en boîte face à la copie informelle sur cassette et disquette tout en rivalisant techniquement avec les jeux de plates-formes britanniques, Idea Software acquiert les droits d'adaptation de personnages majeurs de la bande dessinée italienne. Fin 1990, la sortie de Lupo Alberto: The Video Game — adapté de l'œuvre de Guido « Silver » Silvestri sur Commodore Amiga et Commodore 64 — rencontre d'importantes ventes en Italie et bénéficie d'évaluations dans la presse spécialisée européenne, notamment Zzap!64 et Amiga Action. L'éditeur poursuit dans cette voie avec le jeu de course en vue aérienne Champion Driver (1991) ainsi que les adaptations Cattivik: The Videogame (1992) et Sturmtruppen: The Videogame (1992) d'après Bonvi. Lorsque S.C. s.r.l. met fin aux activités d'Idea Software vers 1992–1993 pour se recentrer sur la distribution, Antonio Farina mobilise directement ce vivier d'ingénieurs et d'artistes lombards afin de fonder Graffiti à Milan en 1994 — rebaptisé Milestone s.r.l. en 1996 — inaugurant avec Screamer (1995) une filière durable de jeux de course en Italie.