HAL Laboratory (1980)
Satoru Iwata'nın Dehası, Masahiro Sakurai'nin Zarafeti: Kirby'den Super Smash Bros.'a
21 Şubat 1980'de Tokyo'da kurulan ve adını IBM harflerinin birer adım önünden (H-A-L) alan HAL Laboratory; video oyun tarihinin en saygın, teknik olarak en yetkin ve sevgi dolu stüdyolarından biridir. Efsanevi yazılımcı ve geleceğin Nintendo Başkanı Satoru Iwata ile dahi tasarımcı Masahiro Sakurai'nin ellerinde yükselen stüdyo; pembe balon kahraman Kirby serisi, devrimci dövüş oyunu Super Smash Bros., Mother (EarthBound) serisinin teknik kurtarılışı ve sayısız donanım optimizasyonuyla Nintendo'nun gizli can damarı olmuştur.
Satoru Iwata'nın Programlama Dehası ve İflastan Kurtuluş
Akihabara'daki Seibu mağazasında bir grup üniversite öğrencisi tarafından kurulan HAL, Commodore VIC-20 ve MSX için yazılımlar geliştirdi. 1980'lerin başında ekibe katılan Tokyo Teknoloji Enstitüsü mezunu Satoru Iwata, tek bir satır assembly kodunu optimize ederek imkansızı başaran bir programlama dehasıydı. 1992'de şirket büyük bir emlak borcu nedeniyle iflasın eşiğine geldiğinde Hiroshi Yamauchi, şirketi ancak Satoru Iwata'nın başkan olması şartıyla kurtaracağını söyledi. Iwata stüdyoyu devraldı ve tüm borçları sıfırlayarak Nintendo'nun en değerli ortağı haline getirdi.
Kirby, EarthBound ve Super Smash Bros. İhtilali
19 yaşındaki genç dahi Masahiro Sakurai, herkesin rahatlıkla oynayabileceği erişilebilir bir platform kahramanı tasarladı: Düşmanları yutup güçlerini kopyalayan pembe dost Kirby (1992). Shigesato Itoi'nin kodları tıkanan ve iptal edilmek üzere olan RPG projesi EarthBound'u (Mother 2) Satoru Iwata sıfırdan yeniden yazarak kurtardı. 1999 yılında Sakurai ve Iwata gizlice 'Dragon King: The Fighting Game' adıyla bir prototip geliştirdiler; Nintendo karakterlerini birbirine vurdurma fikrini Shigeru Miyamoto'ya kabul ettirerek 70 milyondan fazla satan Super Smash Bros. fenomenini doğurdular.