Golden Axe Series (1989)
Le bagarreur de haute fantaisie de Makoto Uchida, Les montures bizarres, et les pyrotechnies de dragon qui nettoient l'écran
Conçu en mai 1989 par Makoto Uchida sur le matériel Sega System 16 et immortalisé dans le monde entier sur la Sega Mega Drive / Genesis, Golden Axe a révolutionné les beat 'em ups à défilement horizontal en transposant les mécaniques de baston dans un univers épique de fantaisie et de sorcellerie. Suivant le barbare Ax Battler, l'amazone Tyris Flare et le berserker nain Gilius Thunderhead dans une quête pour renverser le tyran Death Adder, Golden Axe a codifié le combat monté fantastique, les mini-jeux de voleur autour du feu de camp et les invocations magiques élémentaires dévastatrices à l'écran complet.
Hommage à Conan le Barbare et Sorcellerie Asymétrique
Profitant de la popularité mondiale du cinéma de fantasy sombre, le designer Makoto Uchida a synthétisé les tropes de Conan le Barbare avec le contrôle de foule d'arts martiaux. Le trio présentait des forces mécaniques asymétriques : le guerrier nain Gilius Thunderhead possédait une portée de hache immense mais un potentiel magique modeste, tandis que l'Amazone Tyris Flare maniait une épée courte compensée par un invocatoire catastrophique de dragon de feu à 9 pots qui incinérissait des vagues entières d'ennemis. Le détournement de montures bipèdes Cockatrice et de dragons cracheurs de feu (Bizzarrians) introduisait des tactiques de choc à cheval dans la grammaire des combattants.
Interludes autour du feu de camp, Suprématie Mega Drive et La Vengeance de Death Adder
Entre les niveaux, Golden Axe présentait de charmants interludes autour du feu de camp où les joueurs repoussaient les gnomes bleus et verts maraudeurs pour récupérer des rations et des fioles magiques volées. Adapté sur Mega Drive à la fin de 1989 avec un niveau de donjon supplémentaire et un mode duel, Golden Axe fournissait l'arsenal commercial de base qui alimentait l'offensive marketing de Sega contre Nintendo en Amérique du Nord. La suite exclusive aux arcades de 1992, Golden Axe : The Revenge of Death Adder, reste célébrée comme l'un des triomphes artistiques suprêmes du logiciel de pièces 2D.