Entertainment Software Rating Board (ESRB)
Système nord-américain d'autorégulation de la classification des jeux vidéo par âge
Créé en 1994 à la suite de séances d'audition intenses du Congrès américain sur la violence dans les jeux vidéo, l'ESRB est l'organisme indépendant d'autorégulation qui attribue les classifications d'âge et de contenu en Amérique du Nord.
Audiences du Congrès et menace de censure fédérale
À la fin de 1993, les sénateurs américains Joe Lieberman et Herb Kohl ont menacé d'une réglementation fédérale directe sur la violence numérisée graphique dans Mortal Kombat et Night Trap. Pour éviter la censure gouvernementale, des éditeurs rivaux, dont Nintendo, Sega, Acclaim et EA, se sont unis pour former l'IDSA (aujourd'hui l'ESA) et ont établi le ESRB comme un système de classification autonome et autorégulé en 1994.
Mécanismes de notation et stigmatisation commerciale de 'AO'
Grâce à un système d'évaluation anonyme des séquences de jeu soumises, l'ESRB a fourni des tranches d'âge claires et des descripteurs de contenu pour les parents. Alors que le label « M » (Mature) est devenu la norme pour les gros jeux d'action destinés aux adultes, un badge « AO » (Adults Only) reste une condamnation commerciale efficace, car les principaux fabricants de consoles et les grands détaillants américains interdisent sa mise en vente.