Elwro 800 Junior (1986)
Micro-ordinateur éducatif polonais 8 bits doté de la compatibilité ZX Spectrum et du réseau scolaire JUNET
Conçu en 1985 par des informaticiens de l'Université de technologie de Poznań sous la direction du professeur Wojciech Cellary et fabriqué à partir de 1986 par Wrocławskie Zakłady Elektroniczne Mera-Elwro, l'Elwro 800 Junior était un micro-ordinateur éducatif 8 bits destiné aux lycées polonais. Il associait la compatibilité logicielle Sinclair ZX Spectrum au système d'exploitation CP/J et au réseau local JUNET.
Politique éducative publique, conception à Poznań et production chez Mera-Elwro
Au milieu des années 1980, le ministère de l'Éducation de la République populaire de Pologne a lancé un programme national visant à introduire l'enseignement de l'informatique dans les établissements secondaires et professionnels, malgré les restrictions d'exportation occidentales du CoCom et la pénurie de devises convertibles. En 1985, une équipe de chercheurs de l'Institut d'automatique de l'Université de technologie de Poznań, dirigée par le professeur Wojciech Cellary avec les ingénieurs Paweł Krysztofiak et Jarogniew Rykowski, a mis au point un prototype de micro-ordinateur scolaire retenu pour une fabrication industrielle chez Wrocławskie Zakłady Elektroniczne Mera-Elwro. Entré en production de série en 1986, l'Elwro 800 Junior reposait sur un microprocesseur 8 bits compatible Z80A — souvent le composant est-allemand U880D cadencé à 3,5 MHz — associé à 64 kilo-octets de mémoire vive dynamique et 24 kilo-octets de mémoire morte. Pour réduire les coûts d'outillage et résister à un usage scolaire intensif, Mera-Elwro a logé la carte mère dans un boîtier plastique blanc incliné initialement prévu pour des calculatrices de bureau et des machines à écrire électroniques, doté d'un clavier mécanique à interrupteurs magnétiques Reed évitant les combinaisons de touches multiples des claviers en gomme.
Réseau scolaire JUNET, système CP/J et écosystème logiciel
Équiper chaque table d'élève d'un lecteur de disquettes individuel de 5,25 pouces étant financièrement hors de portée pour les écoles polonaises en 1986, l'équipe d'ingénieurs de Poznań a intégré directement le réseau local propriétaire JUNET au sein de chaque unité. Grâce à un câblage série sur bus RS-485, l'ordinateur maître de l'enseignant — pourvu de deux lecteurs de disquettes et d'une imprimante matricielle — pouvait coordonner jusqu'à quinze postes élèves dépourvus de lecteur mécanique, diffuser les programmes en mémoire et gérer en temps réel le partage des disques. Au démarrage, l'Elwro 800 Junior fonctionnait sous CP/J, une adaptation réseau du système d'exploitation CP/M 2.2 de Digital Research permettant d'exécuter des environnements Pascal, Logo, Forth et assembleur, ou basculait en mode compatible Spectrum. En reproduisant l'adressage vidéo et les ports d'entrée-sortie du Sinclair ZX Spectrum 48K, la machine permettait aux lycées et aux clubs informatiques polonais d'utiliser des milliers de logiciels éducatifs, d'utilitaires et de jeux 8 bits existants. Plusieurs milliers d'exemplaires ont équipé les salles de classe polonaises jusqu'en 1990, formant toute une génération d'étudiants à la programmation.