Electronic Arts (EA) (1982)
Le Manifeste de l'Artiste Logiciel de Trip Hawkins, les Albums Gatefold et l'Hégémonie d'EA Sports
Fondée le 28 mai 1982 par Trip Hawkins, ancien directeur de la stratégie chez Apple, Electronic Arts (EA) a redéfini le divertissement interactif en modélisant la production de logiciels sur celle de l'industrie de la musique enregistrée. Lançant la célèbre campagne publicitaire nationale « Can a Computer Make You Cry ? », EA considérait les programmeurs comme des artistes enregistreurs virtuoses, présentant des premiers classiques comme Archon, M.U.L.E. et Pinball Construction Set dans des pochettes en vinyle brillantes avant de se transformer en un titan multinational grâce à EA Sports et à l'acquisition de studios.
Le logiciel comme art élevé : L'ère de l'album plié
Quitter Apple après avoir été témoin de l'essor explosif de l'ordinateur personnel, Trip Hawkins envisageait que les auteurs de logiciels reçoivent la révérence artistique accordée aux romanciers littéraires et aux musiciens de rock. Sous le nom d'Electronic Arts, Hawkins a rejeté les simples sacs en plastique à fermeture éclair au profit de luxueux cartons pliants de disques présentant des portraits des développeurs par le célèbre photographe Norman Seeff. Des titres marquants comme M.U.L.E. de Dan Bunten et Pinball Construction Set de Bill Budge ont cimenté EA comme le sanctuaire prééminent pour le génie des micro-ordinateurs.
Le moteur EA Sports et la consolidation multi-studios
En 1988, EA s'est associé à la légende du football John Madden pour créer Madden NFL, donnant naissance à l'emblématique division 'EA Sports : It's in the Game' en 1991. L'explosion mondiale de FIFA International Soccer en 1993 a assuré des flux de trésorerie annuels récurrents sans précédent. En utilisant cette supériorité financière, EA s'est lancé dans des acquisitions légendaires, notamment Origin Systems, Bullfrog, Westwood, Maxis, Criterion, BioWare et Respawn, construisant l'empire éditorial multi-genre le plus vaste du divertissement interactif.