Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King (2004)
L'odyssée en cel-shading de Yuji Horii et Level-5 sur PS2 qui a conquis l'Occident
Dragon Quest VIII : L'Odyssée du roi maudit est un jeu de rôle conçu par Yuji Horii, réalisé par Akihiro Hino chez Level-5 et édité par Square Enix en 2004 sur PlayStation 2. Donnant vie aux dessins d'Akira Toriyama dans un immense monde 3D en cel-shading à l'échelle réelle, il préserve la chaleur du tour par tour classique tout en signant la percée historique de la saga en Europe et en Amérique.
Le trait d'Akira Toriyama vivant dans un monde 3D à taille réelle
Confiant l'institution du jeu de rôle japonais au studio Level-5 d'Akihiro Hino — remarqué pour le cel-shading de Dark Chronicle —, le créateur Yuji Horii orchestre le passage intégral de Dragon Quest à la trois dimensions. Au lieu de réduire le groupe à des icônes abstraites sur une carte, le titre invite à parcourir collines verdoyantes, falaises côtières et arènes secrètes de monstres à l'échelle humaine aux côtés de l'ex-brigand Yangus, de l'héritière Jessica et du templier Angelo. Traquant le bouffon maléfique Dhoulmagus qui a changé le roi Trode en créature verdâtre et la princesse Médéa en jument, le joueur combine classicisme au tour par tour, jauge de Tension et synthèse d'objets dans l'Alchimarmite.
Localisation symphonique et consécration internationale
Déterminé à offrir enfin un épisode canonique à l'Europe — sous le titre Dragon Quest : L'Odyssée du roi maudit — et à conquérir le public occidental, Square Enix soigne particulièrement les versions internationales de 2005 et 2006. Les pistes synthétiques japonaises cèdent la place aux enregistrements de l'Orchestre symphonique métropolitain de Tokyo dirigés par Koichi Sugiyama, accompagnés d'un doublage britannique savoureux, d'une interface illustrée entièrement repensée et, en Amérique du Nord, d'une démo jouable de Final Fantasy XII. Frôlant les cinq millions d'exemplaires vendus sur PS2, ce huitième volet a prouvé l'universalité du conte JRPG traditionnel à l'ère de la 3D.