Dead or Alive Series (1996)
Taruhan Tinggi Tomonobu Itagaki, Sistem Segitiga, dan Zona Bahaya Multi-Tingkat
Diresmikan pada November 1996 di papan arcade Sega Model 2 oleh unit elit Team Ninja Tomonobu Itagaki di Tecmo, Dead or Alive dikonsepkan sebagai taruhan putus-asa untuk menyelamatkan Tecmo dari kebangkrutan korporat. Membangun salah satu sistem pertarungan 3D paling cepat dan dahsyat dalam sejarah perangkat lunak, DOA menjadi terkenal dengan Sistem Segitiga (Strikes, Throws, Holds) yang elegan seperti batu-gunting-kertas, Zona Bahaya di tepi lantai yang eksplosif, dan jurang interaktif bertingkat yang memukau.
Taruhan Eksistensial dan Sistem Konter Segitiga
Dihadapkan dengan kebangkrutan yang segera terjadi pada tahun 1996, Tecmo menyetujui proposal desainer Tomonobu Itagaki untuk menantang Virtua Fighter milik Sega dan Tekken milik Namco. Menamai proyek itu Dead or Alive untuk menekankan jurang eksistensial studio, Itagaki merancang kecepatan pertarungan yang belum pernah ada sebelumnya. Berpusat pada 'Sistem Segitiga' batu-kertas-gunting yang ketat—serangan menghentikan lemparan, lemparan melewati tahanan, dan 'Tahanan' defensif mencegat serta membalikkan serangan yang masuk—mekanik ini memberdayakan pemain defensif untuk secara menentukan melawan aksi tombol agresif.
Zona Bahaya, Tebing Multi-Tingkat, dan Revolusi Xbox
DOA menginovasikan bahaya panggung lingkungan dengan 'Zona Bahaya'—perimeter arena yang meledak saat terkena benturan untuk melontarkan petarung ke udara demi kombinasi juggling. Dalam Dead or Alive 2 tahun 1999, Team Ninja memperkenalkan panggung arsitektur bertingkat, memungkinkan pemain untuk menghancurkan lawan melalui jendela kaca patri katedral agar bisa melanjutkan duel di jalanan di bawahnya. Bekerja sama dengan Microsoft pada tahun 2001, Itagaki meluncurkan Dead or Alive 3 sebagai eksklusif Xbox orisinal unggulan, menjadikan Team Ninja sebagai raja teknologi grafis.