Danielle Bunten Berry (Dan Bunten)
Créateur de M.U.L.E. et Seven Cities of Gold : Le pionnier visionnaire du design multijoueur social
Vivante de 1949 à 1998, la conceptrice de jeux et programmeuse américaine Danielle Bunten Berry (connue professionnellement au début de sa carrière sous le nom de Dan Bunten) était la visionnaire suprême pionnière du design de jeux sociaux multijoueurs. À la tête d'Ozark Softscape à Little Rock, Arkansas, Bunten a conçu le chef-d'œuvre Atari 8 bits de 1983, M.U.L.E., pour la jeune société Electronic Arts de Trip Hawkins. Offrant quatre joueurs humains simultanés compétant et coopérant dans des enchères de matières premières en temps réel, M.U.L.E. a été cité par Shigeru Miyamoto et Will Wright comme l'un des plus grands jeux jamais créés. Après avoir été pionnière de l'exploration procédurale dans The Seven Cities of Gold en 1984, Bunten a été intronisée à titre posthume dans le Temple de la renommée AIAS en 2007.
M.U.L.E. et la genèse de l'économie multijoueur
Bunten a défendu le jeu humain contre humain plutôt que les combats solitaires contre l'ordinateur. M.U.L.E. a introduit des enchères en temps réel basées sur l'offre et la demande, la collusion et l'interdépendance des ressources sur la planète Irata, forgeant le prototype des jeux de société et de stratégie économique modernes. Leur méthodologie créative sans compromis a brisé les divisions traditionnelles entre l'ingénierie logicielle et la direction esthétique interactive. Fondée sur des principes fondamentaux (Né : 19 février 1949, Décédé : 3 juillet 1998 (à 49 ans), Lieu de naissance : St. Louis, Missouri, USA, Rôle : Concepteur principal des systèmes, Pionnier du multijoueur, Programmeur), les cycles de développement privilégiaient des boucles de rétroaction mécanique étroites qui reflétaient directement la psychologie des joueurs. En résistant obstinément aux compromis corporatifs et aux goulots d'étranglement matériels, leur production a forgé une signature artistique et technique immédiatement identifiable.
Nouveaux Mondes Procéduraux et Réseautage en Ligne
Avec The Seven Cities of Gold de 1984, Bunten a créé le premier générateur de cartes mondiales procédurales algorithmique, inspirant directement Sid Meier. En 1988, son titre tactique Modem Wars a été pionnier dans les télécommunications par modem à connexion téléphonique pour le jeu compétitif en temps réel. L'héritage historique qui en résulte continue d'instruire et d'inspirer les concepteurs contemporains dans les studios du monde entier. Dépassant de simples mesures commerciales, leur corps d'œuvre pionnier a joué un rôle décisif dans l'élévation du logiciel interactif au rang de médium reconnu de l'art expressif. Les conservateurs et les chercheurs en rétrospective saluent unanimement cette vision d'auteur comme l'une des réalisations déterminantes de la culture informatique.