Bethesda Game Studios (1986)
Uçsuz Bucaksız Açık Dünyalar, Todd Howard ve 'The Elder Scrolls' ile 'Fallout' Efsanesi
1986 yılında Christopher Weaver tarafından Maryland Bethesda'da kurulan Bethesda Game Studios (ZeniMax Media bünyesinde), video oyunu dünyasında devasa açık dünya özgürlüğünün mutlak simgesidir. 1994'te The Elder Scrolls: Arena ile başlayan destansı fantezi serüveni; Todd Howard liderliğinde Morrowind (2002), Oblivion (2006) ve 60 milyondan fazla satan popüler kültür anıtı Skyrim (2011) ile zirveye ulaşmıştır. Fallout 3 ve 4 ile kıyamet sonrası nükleer çorak toprakları da açık dünya RPG türünün zirvesine taşımıştır.
Gridiron!'dan Morrowind'e: Fizik Simülasyonundan Açık Dünyaya
Christopher Weaver, fizik motoru kullanan ilk Amerikan futbolu oyunu Gridiron!'ı yaptıktan sonra fantezi rol yapma oyunlarına yöneldi. 1994'te Arena, 1996'da ise yüz binlerce kilometrekarelik Daggerfall geldi. Stüdyonun iflasın eşiğine geldiği 2000'lerin başında genç yönetmen Todd Howard, The Elder Scrolls III: Morrowind ile Vvardenfell adasında el yapımı devasa bir dünya yarattı. Oyun, PC ve orijinal Xbox'ta muazzam bir başarı elde ederek stüdyoyu kurtardı.
Skyrim Kültürel Fenomeni ve Modlama Topluluğu
Bethesda'nın en büyük gücü, Creation Kit araçlarını oyunculara sunarak tarihin en üretken modlama (modding) topluluğunu yaratması oldu. 11 Kasım 2011'de çıkan The Elder Scrolls V: Skyrim, 'Ejderdoğan' (Dragonborn) mitolojisi ve 'Gördüğün o dağa tırmanabilirsin' özgürlüğüyle 60 milyondan fazla satarak ana akım eğlence tarihinin en büyük başyapıtlarından biri oldu. 2021'de Microsoft, Bethesda'nın ana şirketi ZeniMax'i 7.5 milyar dolara satın alarak Xbox bünyesine kattı.