ATI Technologies (The Radeon & 3D Visual Legacy)
A ATI Technologies Inc., fundada em agosto de 1985 em Markham, Ontário, Canadá por Kwok Yuen Ho, Benny Lau e Lee Lau, era um titã da computação visual e do processamento gráfico. Originada como fornecedora OEM de adaptadores de vídeo monocromáticos e VGA, a ATI evoluiu através das séries Mach64 e 3D Rage para se tornar o arquirrival mais feroz da NVIDIA. Ao lançar a marca Radeon em 2000 e projetar a inovadora Radeon 9700 Pro (R300) em 2002, a ATI estabeleceu o padrão ouro para shaders programáveis DirectX 9 antes de ser adquirida pela AMD em 2006.
Fundação, Mach64 Multimedia e a série 3D Rage
Inicialmente estabelecida como Array Technologies Industry por engenheiros imigrantes de Hong Kong, a ATI conquistou uma participação de mercado significativa no mercado inicial de clones de PC com sua solução gráfica e placas EGA Wonder. O acelerador Mach64 de 1994 introduziu descompressão de vídeo em hardware dedicado e conversão de espaço de cores, alimentando o boom multimídia do CD-ROM. Em 1996, a linha 3D Rage trouxe aceleração 2D/3D integrada para pacotes de desktop OEM padrão e plataformas Apple Macintosh.
A Radeon Lineage e a obra-prima R300
Em 2000, a ATI lançou a marca Radeon (R100) apresentando o Charisma Engine e hardware Transform & Lighting. Em agosto de 2002, a ATI lançou a Radeon 9700 Pro baseada na arquitetura R300. Equipado com um barramento de memória de 256 bits, pipelines de 8 pixels e recursos nativos Microsoft DirectX 9 Pixel e Vertex Shader 2.0, o R300 superou decisivamente a falha série GeForce FX da NVIDIA, potencializando benchmarks visuais de referência como *Half-Life 2*.
Arquiteturas de console e a fusão da AMD
A ATI fez contribuições profundas para os consoles domésticos ao projetar a GPU 'Flipper' para o Nintendo GameCube e o chip 'Hollywood' para o Nintendo Wii. Mais notavelmente, a ATI projetou a GPU 'Xenos' personalizada para o Xbox 360 da Microsoft, que introduziu a primeira arquitetura comercial de shader unificada do mundo à frente dos PCs desktop. Em 2006, a AMD comprou a ATI por US$ 5,4 bilhões, absorvendo permanentemente seu talento de engenharia e a marca Radeon.