Vivid Image (1988)
Studio indépendant britannique à l'origine de First Samurai, Street Racer et de productions consoles 32 bits
Fondé en Angleterre à la suite de l'achèvement de Last Ninja 2 en 1988 par le concepteur britanno-turc Mevlüt Dinç avec le programmeur John Twiddy et le graphiste Hugh Riley, Vivid Image a opéré durant les années 1990 comme studio multiplateforme indépendant, signant Hammerfist, First Samurai, Second Samurai, Street Racer et S.C.A.R.S. avant le retour de Dinç à Istanbul.
Genèse après System 3 et productions sur micro-ordinateurs 16 bits
Vivid Image a vu le jour dans le comté d'Essex, en Angleterre, après la collaboration du programmeur et concepteur d'origine turque Mevlüt Dinç avec le codeur John Twiddy et l'artiste graphique Hugh Riley sur le jeu d'action isométrique Last Ninja 2 de System 3 en 1988. Souhaitant disposer d'une autonomie créative complète et conserver des droits d'auteur directs sur leurs propriétés intellectuelles, les trois développeurs ont créé leur propre structure indépendante et conclu un premier contrat d'édition avec Activision. Leurs deux titres inauguraux de 1990 ont illustré leur maîtrise technique des micro-ordinateurs européens 8 et 16 bits : Hammerfist associait combats cyberpunk à défilement horizontal et animations détaillées sur Commodore 64, Amiga et Atari ST, tandis que Time Machine mêlait résolution d'énigmes environnementales et voyage temporel préhistorique. Le studio a consolidé sa notoriété sur le marché Amiga européen en 1991 avec First Samurai — coprogrammé avec Raffaele Cecco et publié sous le label Image Works de Mirrorsoft — combinant exploration, progression d'armement et échantillons sonores numérisés, suivi en 1993 par Second Samurai sur Amiga et Sega Mega Drive chez Psygnosis.
Ouverture internationale aux consoles, passage à la 3D et postérité
Après les changements d'équipe de 1993 marqués par le départ de Hugh Riley et le retour de John Twiddy chez System 3, Mevlüt Dinç a réorienté Vivid Image des micro-ordinateurs domestiques européens vers le marché mondial des consoles à cartouches et à disques optiques. En partenariat avec l'éditeur français Ubisoft, le studio a lancé le jeu de karting Street Racer sur Super Nintendo Entertainment System à la fin de 1994, puis supervisé ses adaptations sur Mega Drive, Game Boy, PlayStation, Sega Saturn, MS-DOS et Amiga, écoulées à plusieurs centaines de milliers d'exemplaires en Europe et en Amérique du Nord. Lorsque la cinquième génération de consoles a imposé l'affichage polygonal tridimensionnel en temps réel, Vivid Image a conçu en 1998 le jeu de course et de combat futuriste S.C.A.R.S. (Super Computer Animal Racing Simulator) sur PlayStation, Nintendo 64 et Windows, tout en préparant des prototypes portables tels que Dual Blades. En 2000, après plus d'une décennie à diriger des productions commerciales au Royaume-Uni, Dinç s'est installé à Istanbul afin de transférer l'expertise technique et le réseau éditorial de Vivid Image vers le studio turc Dual Software, rebaptisé plus tard Sobee Studios.