Sega Saturn (1994)
Çift İşlemcili Karmaşık Mimarisi ve Efsanevi 2D Gücüyle 32-Bit Çağının Kült Konsolu
Kasım 1994'te Japonya'da piyasaya sürülen Sega Saturn, Sega'nın beşinci nesil 32-bit CD-ROM tabanlı video oyun konsoludur. İki adet Hitachi SH-2 RISC işlemcisi, VDP1 ve VDP2 özel video yardımcı çipleriyle donatılan sistem; poligon tabanlı 3D oyunlar ile rakipsiz bir 2D piksel performansını birleştirdi. Karmaşık çok çekirdekli mimarisi ve Batı'daki talihsiz erken lansmanına rağmen Japonya'da büyük başarı yakalamış ve Virtua Fighter, Panzer Dragoon, Nights into Dreams gibi başyapıtlar üretmiştir.
Çift SH-2 ve Dörtgen Poligon Mimarisi
Saturn, başlangıçta üstün bir 2D konsol olarak tasarlandı; ancak Sony'nin PlayStation ile tam 3D poligon atağı yapacağını öğrenen Sega mühendisleri, donanıma apar topar ikinci bir SH-2 işlemcisi ve ek video çipleri eklediler. Standart üçgen poligonlar yerine dörtgenleri (quadrilaterals) temel alan VDP1 çipi ve muhteşem arka plan döndürme yeteneğine sahip VDP2, geliştiriciler için programlanması son derece zor ama ustalaşıldığında büyüleyici sonuçlar veren bir mimari oluşturdu. Teknik mimarisi incelendiğinde Sega Saturn (1994), dönemin katı donanım ve silikon kısıtlamalarını aşmak için benzersiz mühendislik çözümleri barındırıyordu. Sistem bileşenleri (Üretici: Sega Enterprises, Ltd., Çıkış Tarihi: 22 Kasım 1994 (Japonya) / 11 Mayıs 1995 (Kuzey Amerika), İşlemci (CPU): 2 x Hitachi SH-2 32-bit RISC @ 28.6 MHz, Bellek (RAM): 2 MB Ana RAM, 1.5 MB VRAM, 512 KB Ses RAM) doğrudan bellek erişimi ve işlem döngülerini mikro-saniyeler seviyesinde optimize edecek şekilde yapılandırılmıştı. Mühendislerin saat frekanslarını ve raster tarama zamanlamalarını anakart üzerindeki analog devrelerle senkronize etmesi, düşük maliyetli tüketici elektroniği sınıfında daha önce görülmemiş bir grafik ve işlem kararlılığı sağladı.
E3 1995 Şoku ve Saturn'ün Tarihsel Mirası
Sega of America başkanı Tom Kalinske, E3 1995'te Saturn'ün 'hemen bugün 399 dolara satışta olduğunu' sürpriz şekilde duyurdu. Ancak perakendecilerin hazırlıksız yakalanması ve Sony'nin sadece sahneye çıkıp '$299' diyerek fiyat kırması Batı pazarında konsola büyük darbe vurdu. Buna karşın Saturn; Radiant Silvergun, Shining Force III ve Sega Rally Championship gibi şaheserlerle özellikle arcade ve shoot 'em up tutkunlarının kalbinde taht kurdu. Pazardaki ticari yolculuğu ve endüstri standardı haline gelme süreci, 1994 yılından itibaren küresel mikrobilgisayar ve ev eğlencesi ekosisteminin yönünü kalıcı olarak değiştirdi. Üretim bandından çıkan yüz binlerce ünite, bağımsız yazılım geliştiricilerine açık bir geliştirme zemini sundu. Günümüzde modern bilgi işlem ve konsol mimarisi tarihçileri, bu platformu dijital etkileşimin emekleme döneminden kurumsal olgunluğa geçişindeki en temel yapı taşlarından biri olarak kabul etmektedir.