PaRappa the Rapper (1996)
Le pionnier PlayStation de Masaya Matsuura et Rodney Greenblat fondateur du jeu de rythme moderne
PaRappa the Rapper est un jeu d'action rythmique créé en 1996 par le musicien japonais Masaya Matsuura chez NanaOn-Sha avec l'illustrateur new-yorkais Rodney Greenblat et le scénariste Gabin Ito pour Sony Computer Entertainment. Mettant en scène un chiot plat comme une feuille de papier rappant « I gotta believe! » pour séduire Sunny Funny, ce classique noté 92/100 a codifié tout le genre musical moderne.
Pop art de papier découpé et récits hip-hop en appel-réponse
En quête d'une forme musicale interactive que seul le son CD-ROM permettait enfin, le musicien pop japonais Masaya Matsuura s'associa à l'artiste visuel new-yorkais Rodney Alan Greenblat et à l'auteur Gabin Ito pour prendre à contre-pied la course aux polygones : des silhouettes 2D plates comme du papier (jeu de mots japonais derrière « PaRappa ») se pliaient et rebondissaient au sein de décors 3D acidulés. À travers six leçons mémorables — du dojo de karaté de Chop Chop Master Onion à l'auto-école de l'instructrice Mooselini, jusqu'à une file d'attente désespérée devant les toilettes d'une station-service — le chiot à bonnet PaRappa surmontait ses tracas quotidiens en rappant pour conquérir la fleur Sunny Funny.
Improvisation « Cool » et naissance de la grammaire du jeu musical
En alignant les quatre symboles géométriques et les gâchettes de la manette PlayStation sur une frise temporelle défilant en haut de l'écran, Matsuura inventa le langage visuel repris aussitôt par Beatmania, Dance Dance Revolution puis Guitar Hero. Mieux encore, PaRappa récompensait l'inventivité plutôt que le mimétisme : atteindre le rang caché « Cool » laissait le joueur seul sur scène pour improviser librement ses propres syncopes vocales sur l'accompagnement funk et hip-hop. Vendu à près d'un million et demi d'exemplaires au Japon et crédité de 92/100 sur Metacritic, il engendra Um Jammer Lammy (1999) et incarna l'audace pop de la première PlayStation.