Activision (1979)
La révolte d'Atari, la genèse de l'édition par des tiers et l'ère des auteurs de logiciels
Fondée le 1er octobre 1979 par les anciens ingénieurs d'Atari David Crane, Larry Kaplan, Alan Miller et Bob Whitehead, aux côtés du cadre musical Jim Levy, Activision fut le tout premier développeur de logiciels indépendant tiers de l'industrie du divertissement interactif. Se rebellant contre la politique draconienne d'Atari qui refusait le crédit créatif et les redevances aux auteurs de logiciels, Activision a révolutionné l'édition en incluant les portraits des concepteurs, leurs signatures et des conseils de jeu sur les boîtes des produits, posant ainsi les bases institutionnelles de l'écosystème moderne des éditeurs valant plusieurs milliards de dollars.
La révolte contre Atari et l'invention de l'auteur de logiciels
En 1979, quatre ingénieurs — Crane, Miller, Whitehead et Kaplan — étaient individuellement responsables de plus de la moitié des revenus des cartouches d'Atari. Lorsque le PDG Ray Kassar les a licenciés en les considérant comme de la main-d'œuvre interchangeable d'usine sans droit à des redevances, le quatuor est parti pour fonder Activision avec un financement de capital-risque de Jim Levy. Activision a audacieusement marqué ses boîtes de jeux avec un emballage coloré mettant en avant des photos des développeurs et des conseils de score personnels, introduisant le concept du concepteur de jeux individuel en tant qu'auteur artistique dans la culture grand public.
Piège !, la restructuration de Bobby Kotick et la dynastie Call of Duty
Le chef-d'œuvre de David Crane de 1982, Pitfall!, a enregistré plus de 4 millions de ventes, surpassant la plupart des sorties Atari en première partie. Après avoir survécu au krach du marché de 1983, Activision a été acquis en 1991 par l'investisseur Bobby Kotick, qui a mené une croisade agressive d'acquisitions, absorbant des studios comme Raven Software, Treyarch et Infinity Ward. La franchise Call of Duty qui en a résulté est devenue le blockbuster militaire le plus important du divertissement interactif, générant des dizaines de milliards de revenus à vie et culminant avec l'acquisition monumentale de Microsoft pour 68,7 milliards de dollars en 2023.