The Secret of Monkey Island (1990)
Le chef-d'œuvre comique SCUMM de Ron Gilbert, Dave Grossman et Tim Schafer réinventant le jeu d'aventure
Conçu par Ron Gilbert aux côtés des jeunes auteurs Dave Grossman et Tim Schafer chez Lucasfilm Games en octobre 1990, The Secret of Monkey Island mit joyeusement en pratique le manifeste anti-frustration rédigé par Gilbert en 1989. Suivant l'apprenti pirate Guybrush Threepwood face au capitaine fantôme LeChuck et au gouverneur Elaine Marley, ses énigmes SCUMM sans mort arbitraire, ses duels d'insultes et la musique reggae de Michael Land ont révolutionné la comédie interactive.
Le manifeste de 1989, l'île de Mêlée et le design SCUMM bienveillant
Agacé par les jeux d'aventure contemporains de Sierra punissant la moindre curiosité par des morts brutales et des sauvegardes bloquées, Ron Gilbert publia en 1989 son essai fondateur « Why Adventure Games Suck » avant de bâtir The Secret of Monkey Island comme sa démonstration éclatante, rendant Guybrush quasiment immortel hormis un gag aquatique de dix minutes. Inspiré par l'attraction Pirates des Caraïbes de Disneyland et le roman Sur des mers plus ignorées de Tim Powers, Gilbert confia les dialogues ciselés à Dave Grossman et Tim Schafer sur les somptueux nocturnes tramés de Mark Ferrari, peuplés du vendeur intarissable Stan et du fameux poulet en caoutchouc à poulie.
Duels d'insultes au sabre, vaisseau fantôme de LeChuck et postérité
Sa mécanique la plus célèbre, le duel d'insultes à l'épée, transmua les joutes de cape et d'épée façon Errol Flynn en duel verbal mémorable : l'apprenti flibustier collecte répliques cinglantes et parades rimées — dont plusieurs furent coécrites par l'écrivain de science-fiction Orson Scott Card en visite au studio — avant d'affronter la Reine du Sabre avec des reparties inédites. Porté par l'inoubliable thème calypso-reggae de Michael Land et un humour méta irrésistible, le titre consacra Lucasfilm Games comme maître absolu du point-and-click et bénéficia en 2009 d'une Édition Spéciale intégralement doublée par Dominic Armato.