Grand Theft Auto IV (2008)
A sombria tragédia imigrante da Rockstar North e o marco de física biomecânica em mundo aberto na Liberty City em HD
Lançado em abril de 2008 com a histórica média 98/100 no Metacritic e meio bilhão de dólares arrecadados na primeira semana, Grand Theft Auto IV, da Rockstar North, trocou o exagero cartunesco da era PlayStation 2 por um melancólico drama criminal de imigração. Movido pelo motor RAGE e pela física Euphoria, o jogo acompanha o veterano do Leste Europeu Niko Bellic por uma recriação visceral de Nova York.
Niko Bellic e a desilusão com o Sonho Americano pós-11 de Setembro
Ao desembarcar do cargueiro Platypus nas docas cinzentas de Broker, o ex-combatente balcânico Niko Bellic percebe de imediato que as mensagens do primo Roman sobre mansões e carros esportivos escondiam uma frota falida de táxis e dívidas sufocantes com agiotas da Bratva russa. O diretor de arte Aaron Garbut e os roteiristas Dan Houser e Rupert Humphries reconstruíram Liberty City como um retrato palpável da Nova York de meados dos anos 2000 pelos distritos de Broker, Dukes, Bohan, Algonquin e pela vizinha Alderney. Os quarteirões pulsam com rádios satíricas, lan houses, clubes de comédia estrelados por Ricky Gervais e Katt Williams e um telefone celular pelo qual contatos cobram favores, encontros sociais ou execuções implacáveis.
Motor RAGE, biomecânica Euphoria e tramas entrelaçadas em Liberty City
Sob sua densidade dramática, Grand Theft Auto IV redefiniu a simulação urbana ao combinar o motor RAGE da Rockstar com a síntese procedural de movimentos Euphoria, da NaturalMotion. Em vez de repetir quedas pré-gravadas, pedestres encolhem-se sob a chuva, tropeçam em meios-fios, agarram-se desesperadamente às maçanetas de carros em fuga e reagem de forma orgânica ao impacto dos tiros, enquanto a suspensão pesada confere inclinação realista de carroceria a cada curva molhada. Em 2009, a Rockstar entrelaçou duas expansões independentes diretamente à cronologia de Niko em torno de um carregamento roubado de diamantes: The Lost and Damned, focada no motoqueiro Johnny Klebitz, e The Ballad of Gay Tony, devolvendo o brilho explosivo da vida noturna com Luis Fernando Lopez.