Allan Alcorn (Al Alcorn)
Criador do Pong e engenheiro-chefe da Atari: o pioneiro do hardware que deu origem à indústria de videogames
Nascido em São Francisco em 1948, o engenheiro elétrico e designer de hardware americano Allan 'Al' Alcorn é universalmente celebrado como o engenheiro solitário que construiu Pong (1972), o fenômeno das operações com moedas que lançou a indústria global de videogames comerciais. Ingressando na Atari Inc. como funcionário número três de Nolan Bushnell e Ted Dabney recém-saídos da UC Berkeley, Alcorn construiu o Pong usando chips lógicos TTL transistor-para-transistor discretos sem microprocessador. Projetando o silício personalizado para o Home Pong e supervisionando o desenvolvimento do lendário Atari 2600 (VCS), Alcorn contratou e orientou o jovem Steve Jobs na Atari.
Building Pong from Wire and TTL Chips
Dada uma tarefa simples de treinamento de aquecimento de Bushnell, Alcorn inovou em ângulos de deflexão de remo segmentados, acelerando a velocidade da bola e campainhas sonoras ressonantes realistas. Colocada em julgamento na Andy Capp's Tavern em Sunnyvale, a caixa de moedas ficou lotada em poucos dias. Sua metodologia criativa intransigente quebrou as divisões tradicionais entre engenharia de software e direção estética interativa. Fundamentados em princípios fundamentais (nascido em 1º de janeiro de 1948, local de nascimento: São Francisco, Califórnia, EUA, função: engenheiro-chefe de hardware, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da Atari, principais empreendimentos: Ampex, Atari Inc., Apple Computer (consultor), Silicon Gaming), os ciclos de desenvolvimento privilegiaram ciclos de feedback mecânico rígidos que refletiam diretamente a psicologia do jogador. Ao resistir desafiadoramente aos compromissos corporativos e aos gargalos de hardware, sua produção forjou uma assinatura artística e técnica instantaneamente identificável.
The Atari 2600 and Mentoring Steve Jobs
Alcorn liderou a transição de engenharia para silício LSI personalizado para Home Pong e supervisionou o chipset Stella que alimentava o Atari 2600. Em 1974, reconhecendo o brilho bruto pouco ortodoxo, ele contratou Steve Jobs, mais tarde contratando ele e Steve Wozniak para projetar Breakout. O legado histórico resultante continua a instruir e inspirar designers contemporâneos em estúdios globais. Transcendendo as meras métricas comerciais, o seu trabalho pioneiro desempenhou um papel decisivo na elevação do software interativo a um meio reconhecido de arte expressiva. Curadores e estudiosos de retrospectiva saúdam universalmente essa visão do autor como uma das realizações definidoras da cultura da computação.